睡眠時無呼吸症候群は、眠っている間に呼吸が何度も止まったり、浅くなったりする病気です。一般に「無呼吸」は10秒以上の呼吸停止を指し、こうした呼吸イベントが1時間に5回以上みられると睡眠時無呼吸症候群が疑われます。
呼吸が止まるたびに体は酸素不足になり、脳は危機を察知して浅い覚醒を繰り返すため、本人はぐっすり眠れた実感が得られにくくなります。また、本人は眠りが途切れている自覚がないことも多く、周囲の「いびきが止まる」「苦しそうに息を吸い直す」といった指摘が受診のきっかけになることがあります。
体格や年齢だけで判断せず、症状の組み合わせで考えることが大切です。いびきはその前触れとして最も目につきやすいサインのひとつで、放置すると高血圧や糖尿病、脳卒中、狭心症・心筋梗塞などのリスクが高まることが指摘されています。
SASセルフチェックリスト
いびきが気になる方は、まず「短時間で確認できるセルフチェック」から始めてみましょう。以下の症状に心当たりはありませんか？
いびきの音量・頻度
いびきが毎晩のように出る、音が大きい、途中で止まってから「フガッ」と息を吸い直すような場面がある。こうしたパターンは、気道が強く狭くなっている可能性を示します。特に「寝ているときに息が止まっている」と指摘された経験は、セルフチェックの中でも重要度が高いサインです。
起床時の頭痛・口の渇き
朝起きた瞬間から頭が重い、こめかみ周辺がズキズキする、口や喉がカラカラに乾く。これらは睡眠時無呼吸でみられやすい訴えです。頭痛は夜間の低酸素などが関与し、口の渇きは気道が狭くなることで口呼吸が増えるために起こりやすくなります。
日中の耐え難い眠気・集中力低下
十分寝たつもりでも、会議中やデスクワーク中に意識が落ちそうになる、頭がぼんやりしてミスが増えるといった症状は、深い睡眠が不足しているサインかもしれません。特に運転中の眠気は非常に危険です。
夜間のトイレ回数
「年齢のせい」と思われがちですが、睡眠時無呼吸が背景にあるケースもあります。呼吸停止により利尿に関わるホルモンの働きが変化し、夜間尿量が増える可能性が示されています。夜間2回以上のトイレが続く場合は注意が必要です。
チェックに当てはまったら：重症度別リスク
軽度でも高血圧リスクは健常者の2倍？
「軽度なら様子見でいい」と思われがちですが、低酸素と覚醒反応が繰り返されると交感神経が刺激され、夜間でも血圧が下がりにくくなります。軽症域（AHIが5以上15未満）でも、将来の高血圧リスクが約2倍前後になるとの報告もあります。
重度の場合の交通事故リスク
重症になるほど、日中の居眠りによる事故リスクが高まります。眠気は本人の努力だけでは防ぎきれないことがあり、治療によって事故リスクが有意に低下したというデータもあります。運転が仕事や生活に欠かせない方ほど、早期の受診が重要です。
病院での正式な検査と治療の流れ
簡易検査（パルスオキシメーター）とPSG検査
最初の一歩は自宅で行う簡易検査です。指先のセンサーで酸素飽和度などを測ります。必要に応じて、より詳しい精密検査であるPSG（睡眠ポリグラフ検査）へ進みます。1時間あたりの無呼吸・低呼吸の回数（AHI）によって重症度を判定します。
CPAP・マウスピース・レーザー治療の選択
- CPAP（シーパップ）：中等症以上の標準治療。空気圧で気道を開きます。条件を満たせば保険適用となります。
- マウスピース：下顎を前方に出して気道を確保します。軽症〜中等症の方に推奨される選択肢です。
- レーザー治療：狭くなっている部位に応じて検討されます。ただし、いびき治療としてのレーザーが必ずしも無呼吸を改善するとは限らないため、慎重な診断が必要です。
検査から治療まで広島いびきクリニックにお任せ
当院は、いびき・睡眠時無呼吸症候群の相談と治療を行っており、状態に応じてCPAPやマウスピース、レーザー治療などを組み合わせて提案しています。いびきの原因は多岐にわたるため、「まず原因を整理してから選ぶ」ことが治療の近道です。
まとめ
いびきが続くときは、音の問題だけでなく、呼吸が止まっていないか、睡眠が浅くなっていないかを一度点検してみることが大切です。大きないびき、起床時の頭痛や口の渇き、日中の強い眠気、夜間頻尿が重なる場合、睡眠時無呼吸が隠れている可能性があります。
セルフチェックはあくまで入口ですが、当てはまる項目が多いほど、検査で確かめる価値は高まります。眠りの質が整うと、日中のだるさや集中力が変わり、血圧や事故リスクの面でも将来の安心につながります。