いびきは睡眠中に気道(空気の通り道)が狭くなることで、空気が通過する際に喉の組織が振動して発生する音です。 特に、以下のような要因がいびきを引き起こします。
肥満になると、首や喉周りに脂肪がつき、気道が狭くなります。 特に、舌や軟口蓋(喉の奥にある柔らかい部分)に脂肪がつくと、気道が閉塞しやすくなり、いびきが悪化します。
・飲酒:アルコールは喉の筋肉を弛緩させ、気道が狭くなりやすくなります。
・喫煙:タバコの煙が気道を炎症させ、粘膜が腫れることで空気の流れが悪くなります。
・鼻炎や花粉症があると、鼻呼吸がしづらくなり、口呼吸の増加によっていびきが発生しやすくなります。
・鼻中隔湾曲症(鼻の内部のゆがみ)があると、慢性的な鼻づまりの原因となり、いびきを悪化させることも。
加齢とともに、舌や軟口蓋の筋肉が弱まり、舌が喉の奥に落ち込んで気道を塞ぎやすくなるため、いびきをかきやすくなります。
仰向けに寝ると、舌が重力によって喉の奥へと落ち込み、気道が狭くなります。 特に、もともと気道が狭い人や舌が大きい人は影響を受けやすくなります。
いびきを放置すると、以下のような深刻なリスクが高まります。
いびきをかく人の中には、睡眠中に呼吸が何度も止まる「睡眠時無呼吸症候群(SAS)」を発症している可能性があります。 SASになると、脳や身体が慢性的な酸素不足に陥り、健康に大きな影響を与えます。
などの症状がある場合、SASの可能性があるため注意が必要です。
睡眠の質が低下すると、以下のような症状が現れることがあります。
特に、運転中の眠気による事故リスクも増大するため、早めの対策が必要です。
いびきが慢性化すると、血圧が上昇し、心臓に負担がかかることで、高血圧や心疾患のリスクが高まります。 特にSASを伴う場合、脳梗塞や心筋梗塞のリスクが増加すると言われています。
いびきを放置せず、早めの対策を!
いびきを改善するためには、まず生活習慣の見直しが基本となります。
首周りの脂肪を減らすことで、気道の圧迫を防ぐことができます。 適度な運動とバランスの取れた食事で、健康的な体重管理を心がけましょう。
舌や喉の筋肉を鍛えることで、気道の開きを保ちやすくなるため、いびきの改善につながります。
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